当然,这其实和我国此前长期奉行的国土防空政策有关,但是随着近些年来我国慢慢将政策从国土防空转变为攻防兼备,那么在战略运输机和空中加油机上必须有所突破,否则我国在海外的军事部署将受到极大限制,而海空军的全球影响力也将大打折扣。
简单估计下,以我国空军的发展速度,未来对于空中加油机的需求量只会越来越大,总计至少会超过100架,但是我们在加油机上除了数量不足外,在性能和设计上也需要改进——轰油-6过于老旧且性能不足,伊尔-78则依托存货改进不足以应付未来。
所以目前三款空中加油机中,能堪大任的只有运-20战略运输机改装而来的运油-20,或者另外研发一款新型空中加油机。
从时效性来看,使用运油-20无疑是更快的方式,但考虑到目前运-20作为运输机时的需求本身就很大,能够用来当作改装加油机的数量并不多,所以要想达到100架加油机的数量,恐怕我们还需要至少十年的时间。